十、托维的选择

  “将军，从护卫号驱逐舰上发来的报告，半个小时前在马纳尔湾北部发现了敌人潜艇的踪迹。”在科伦坡港内的君权号上，舰队参谋长霍兰上校向舰队司令托维中将报告着最新收到的情报。

    “有没有敌人主力舰队的消息？”托维将军正和刚从印度洋分舰队调来的作战处副处长米切尔中校进行谈话，他稍微停了一下，这才抬起头来问道。

    “自从三天前收到对方离开巴达维亚的情报后，再也没有其它的消息，将军。”

    “我倒认为敌人很有可能往我们这边来，将军！”米切尔中校站起身来，走到了海图桌前，“从巴达维亚到达尔文港和到锡兰的距离一样远，都是1600海里，而中国人一惯喜欢使用声东击西的方式。发现敌人的潜艇就是个很不好的迹象，我们应当这里，科伦坡是个很容易受到攻击的地点。”

    米切尔中校在战前曾是英国驻上海领事馆的二等武官，在中国呆过近四年的时间，在战争爆发后返回海军部情报处工作，对于共和海军的情况十分了解。东南亚战争前，米切尔曾经提醒海军部要注意共和海军对樟宜基地可能进行的突袭，但没有受到重视，当时海军部的高官们一直认为以共和海军的实力，对付rì本人都吃力，根本没有可能抽出力量主动挑战皇家海军。

    英国海军在东南亚的惨败成就了米切尔的名声，不过此人可不怎么受皇家海军指挥官们的待见，由于一直散布着悲观论调，被调往蒙巴顿勋爵指挥的印度洋分舰队。托维中将无意中在一次聚会上发现了其才能，这才把他调到Z舰队之中，他手下的这支舰队需要一些很了解共和海军的军官。

    “你认为他们会冲我们而来？”托维中将在海图上比量了一下，“那么他们现在应该到了这里。”他的手指停在海图上，托维的判断相当准确，如今魏子浩的舰队确实正处于那一片海区。

    “我认为是这样，将军！”米切尔肯定地说道。

    “有没有可能对敌人进行攻击？”托维似乎是自言自语，做为一个经历过一战，有着数十年航海经验的优秀海军指挥官，他的第一反应是如何消灭敌人。不过在分析了双方的实力对比后，他的经验告诉自己，如果他试图阻止共和舰队向锡兰发动进攻，那么自己手上这支英国在东方的唯一海上力量有可能会完全毁灭。

    问题是现在皇家海军根本就经受不住任何重大的损失，他有责任使舰队避免与敌人决战，从而保持皇家海军在印度洋上的“存在”，因为他的舰队在与共和海军的交战中获胜的机率实在太小。

    在这一点上，托维的判断十分冷静。

    “我们需要离开这个危险的地区，通知负责锡兰防务的雷顿上将，舰队在下午将要去阿杜港进行例行的训练！”在判断了形势后，托维中将果断地选择了退却，“另外通报科伦坡和亭克马里的护航舰队，马上开始组织所有的商船进行疏散！”